【解法アナトミー】2025年前期千葉大英語大問1：ネコの味覚と「うま味」の謎に隠された構造トラップ

2026年3月18日

千葉大学の長文読解において、感覚的な「拾い読み」は命取りとなる。本稿では、2025年前期の長文データを題材に、文構造と論理標識を正確に処理し、出題者の意図を的確に突くための手順を公開する。

ネコとうま味（ツナ）の関係という一見親しみやすいテーマであるが、その実態は文法構造を正確に見抜く力と比較構文の理解などが問われる、極めて要求水準の高い良問である。何となく単語を繋いで文意を想像するような甘いアプローチは、本番での失点パターンに直結する。

以下に、当研究所が実行する論理的思考プロセスと、受験生が自力で解答にたどり着くために適用すべき手順を明文化する。

1. 和訳問題：構文パーツの確定と名詞節の処理

和訳問題において、単語をつなぎ合わせただけのパズル感覚の処理は厳禁である。まずは接続パーツと動詞の数を確認し、構文の骨格を論理的に組み立てる手順を徹底しなければならない。

【問1】関係詞の判別と挿入句

… tuna (or any seafood for that matter) is an odd favorite for an animal that evolved in the desert.

一見簡単な文に見えるが、正確な構文把握が求められる。animal の後ろの that 以下に注目すると、evolved と動詞が続いており主語が欠けている「不完全な文」である。したがって、この that は関係代名詞であり、that evolved in the desert が an animal を修飾する骨格が確定する。また、カッコ内の (or any seafood for that matter) は挿入であり、「（いや、さらに言えば海産物全般が）」と補足的に処理する。

【問7】what節の処理と形式主語

But all of this work is building up to our basic understanding of what it means to be a cat.

最後の一文の構造を正確に取る。前置詞 of の目的語として、what 節が名詞節を作っていることを見抜く手順が必要である。さらに、what it means（それが意味するもの）の it は形式主語であり、真主語は後ろの to be a cat（ネコであるということ）である。直訳の「ネコであるということが何を意味するのか」という構造を日本語に正確に反映させる。

2. 内容説明問題：情報構造と論理標識の回収

内容説明を求める設問では、必ず本文中に論理的な道しるべが配置されている。それを機械的に回収する型が必須である。

【問2】研究内容の特定 第2段落にある研究（study）の内容を説明する設問である。研究内容を問われた場合、その段落における「発見」や「報告」を示す動詞（report, find, revealなど）の直後が核心となる。本問では、第2段落の scientists report that... と the team also found... の2文の that 節以下から、「ネコの味蕾には『うま味』を感知するのに必要な受容体が含まれている」こと、さらに「これらのネコの受容体は、ツナに高濃度で含まれる分子に特有の同調をしている」ことを正確にまとめる。

【問3】因果関係の遡上と指示語の特定

“If you don’t use it, you lose it.” （使わなければ、それを失う）

この発言がネコについて具体的に何を述べているかを説明する。英語の情報構造の鉄則である「核心→詳しい説明（理由）」を利用し、直前の文脈をさかのぼって論理関係を整理する。「ネコは甘味を感じるための重要なタンパク質を欠いているため、甘味を味わえない」という現象に対し、「肉には糖分が含まれていないため」という理由が直前に提示されている。つまり、肉食動物であるネコは「甘味を感じる機能（it）」を使う必要がなかったため、進化の過程で「その機能（it）」を失った、という因果関係を抽出する。

【問4】ダッシュ（—）の機能と具体化

a striking difference（著しい違い）とはどのようなことか説明する設問。直後にダッシュ（—）があることに着目する。ダッシュの役割は「後ろが前の内容の詳しい説明・具体例」を示すことであるため、ダッシュ以降の文がそのまま解答根拠となる。人間の受容体がうま味成分と結びつくための「2つの重要な部位」が、ネコでは「突然変異を起こしていた（mutated）」という事実をまとめ上げる。

【問6】文脈からの推測と品詞の確定

anyone とは具体的にどのような人のことかを説明する。関係代名詞 who 以下が anyone を修飾している構造を捉える。ここでの根本原因は、pill を名詞ではなく「薬を飲ませる」という動詞として捉えられるかどうかである。したがって、「ネコに薬を飲ませようとして大怪我をしそうになった人」と訳出する。文脈上、これは獣医や飼い主を指すことが論理的に確定する。

3. 整序問題：比較構文における「同格」の鉄則

【問5】比較対象の同格処理

“I think [ important / is / sweet / as / for / umami / as / humans / for / is / cats ],”

選択肢にある2つの as から、as ~ as ... の同等比較の構文を予測する。ここで「比較構文の比べる対象は文法上・意味上『同格』でなければならない」というルールを適用する。文脈上、「ネコにとってのうま味（umami is important for cats）」と「人間にとっての甘味（sweet is important for humans）」を比較していると判断し、A is as 原級 as B の骨格に流し込む。後ろの important は省略されるため、正解は umami is as important for cats as sweet is for humans となる。